沖縄市中央パークアベニュー
沖縄県下第二の市、沖縄市の中心市街地のメインストリートのとして商業の中心地として成り立ってきた。
全長452mの通りは、1985年の改修工事を経て、車道を一方通行にし、歩行者を優先とした歩道と景観を整備。白いカプセル型のアーケードが特徴。
名称も、それまでの「センター通り商店街」から「沖縄市中央パークアベニュー」に変更。
1950年代に米軍嘉手納基地の門前町として誕生し、1970年代には米軍相手の繁華街に。そして、1980年代に日本人向けの商店街へと変貌を遂げたこの通りの歴史は戦後沖縄復興の縮図でもある。
また、商業だけではなく、沖縄民謡、オキワンロック、オキナワPOPS、ヒップホップダンス等のエンターテイメントの分野からも数多くのアーティストを輩出してきた。
| 管理：沖縄市センター商店街振興組合 住所：沖縄県沖縄市中央4-10-25 電話：098-937-9345 交沖縄自動車道 沖縄南I.C から車で5分 |
HISTORY
1950年代 黎明期
現在の沖縄市中央パークアベニューを含む地域は第二次世界大戦終戦後米軍の軍用地として物資集積地であった。
当時の越来（ゴエク）村長・城間盛善氏は1949年にこの地を解放させ、米軍人・軍属を対象にした商業地を築き、戦後復興の一環にしようと考えた。
村長は得意の英語力で米軍と交渉を重ね、ビジネスセンター構想と名付けて議会、村民の関心を促し強力に推進した。
1950年4月、会報が実現し直ちに街づくりが始められた。建設は着々と進み、その中心地はセンター通り商店街として定着。それが、現・沖縄市中央パークアベニューの前身となる。
1960年代 成長期
米軍人・軍属、その家族等で街は賑わいをみせた。基地の街として発展する越来村は米軍によりコザと称され、通りもビジネスセンターの略でB・Cストリートと呼ばれた。
その後、越来村は全国でも珍しいカタカナ表記のコザ市となり、その中心地のセンター通りには、お土産品店、理髪店、レストラン、質店（パウンショップ）時計店、映画館等、百数十軒が並び大盛況であった。
1961年、米軍に新高等弁務官が着任し、米軍発行の飲食・風俗営業許可証「Aサイン」制度の見直しが推進され、その結果Aサイン店がセンター通り商店街に増加し、商店が減少してアジア屈指の繁華街へと様変わりしていく。
1970年代 米軍人向け繁盛期
基地経済で繁盛し、一見華やかに見えるこの通りには大きな課題があった。オフリミッツと呼ばれる立ち入り禁止令である。店舗の衛生面や、何らかのトラブルが発生すれば米軍は地域や店舗に軍人・軍属の立ち入りを禁止した。
1975年まで続いたベトナム戦争は、通りに好景気を与え「Aサイン」店は繁盛するが、折からの全軍労闘争、沖縄の日本復帰運動が米軍人・軍属に危険が及ぶとされオフリミッツが繰り返された。
1972年、日本復帰を迎えた通りにはAサイン基準もなくなりオフリミッツの不安もなくなったが、ドル安円高は米軍人・軍属の購買力を低下させ、かつて繁盛したAサイン店は、周囲の商店街が近代化し繁栄するのに反比例して衰微していく。
1980年代 事業転換期
米軍依存の通りから脱却すべく改造計画が始まる。1976年、沖縄市商工会議所において「商業近代化地域計画」が策定され、センター通り商店街を特定事業として再開発を図るために通り全体の買物公園化構想を打ち出した。
商店街の構成員全員に新しい街づくりの機運を高めさせ、関係機関の指導のもと当時の「センター通り会（任意団体）」を発展的に解消し、1978年12月に現在の「沖縄市センター商店街振興組合」として法人化組織が設立された。
商店街改造計画を1979年11月に策定し、県、並びに商工会議所及び各関係機関のご指導ご援助のもと1985年4月に現在の沖縄市中央パークアベニューに生まれ変わった。
1990年代 日本人向け繁盛期
1985年に誕生した沖縄市中央パークアベニューは、その名が当初の計画を表すように、歩行者優先で買い物が楽しめるよう設計され、歩道を充分に取り、日差しや雨を遮るアーケードも設置し、車道は一車線の一方通行となった。
1970年代までの米軍人・軍属相手の飲食店が並んでいた通りとは様相が一変し、店舗も、アパレル店や貴金属店、生活雑貨店、美容室等、日本人向けの販売店舗が並んだ。バブル景気も相まって通りは再び大きな繁栄の時期を迎える。
2000年代 商業の転換期
2000年6月に施行された大型店舗立地法により、沖縄県内にも大型商業施設が建立されるようになっていく。特に北谷美浜地区の再開発は、大型商業施設の進出を皮切りに加速。
それまで沖縄県随一のショッピングエリアだった沖縄市中心市街地も北谷美浜地区の開発と反比例するように空洞化が始まっていった。
その頃から、通りでは様々な活性化イベントや、沖縄市役所の開業補助事業を推進していく。
2010年代〜 新たな街改造期
時代の移り変わりと共に通りの様相、店舗も大きく様変わりを繰り返し、現在はローカライズされた街の景観や、歴史が反映されたユニークな雰囲気に魅了され、サービスやエンターテイメント、製造に特化した新たな出店が相次ぎ、また新しい通りへ生まれ変わろうとしている。
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